什么是温泉旅游
温泉旅游是指游客以体验温泉、感悟温泉文化为主题，达到养生、休闲、度假目的的旅游。在温泉旅游行业，温泉成为一种主要产品，客房、餐饮，娱乐等一切设施都是温泉的配套产品。温泉旅游把温泉的养生功能与休闲度假旅游概念完美结合，在这里，温泉已经不是疗养的代名词，也不是洗浴中心和大澡堂子，而成为养生、休闲，度假和旅游的文化载体。
温泉旅游的特征
温泉旅游具有一些可分别区别于其他旅游形式的特征。
第一，体验过程中的服饰变化与增减。旅游中必须进行服饰变化的类型并不多，如滑雪、登山等，温泉洗浴中的“更衣”，尤其是“宽衣”环节是温泉旅游所独有的特征。
第二，与气温直接相关的季节性特征。一般旅游的季节性往往是因为气候条件导致景观四季变化所引起的，人们愿意在花开时节去旅游去踏春、在收获的季节去品尝秋色气温，此时气温是间接因子。温泉旅游是直接体验水温的活动，与气温的关联更为密切一些。历史上人们一般在春秋稍有寒意的季节去温暖身体，春秋是温泉旅游季节(on season)。而由于夏季炎热和冬季寒冷不宜远行，一般不是旅游季节(off season)。然而由于时代的发展，其他条件发生变化，温泉旅游的季节性也在发生改变。如盛夏之际去高原温泉避暑，冬季去南方温泉地祛寒。隆冬季节温泉旅游的人气形成在很大程度上与交通工具温馨舒适条件的改善有关，冬季温泉旅游别有特色，正在人气化。
草津温泉是日本目前人气第一的温泉地，过去只有疾患者来此前往山里小温泉场进行汤治。由于这里海拔高度在1000米以上，冬季十分寒冷，难以居住，草津温泉也被称为“冬闲之乡”。进入冬季，村民们在雪中耐心等待春天。待到次年4月雪化时节，村民再背负重物登上高原进行汤治或通过温泉谋生。这是一个很好的说明温泉旅游季节性的例子。
第三，身体感官的放松性(relax)。这是由于“更宽衣”仪式以及温泉水温、水压、物质成分共同作用的结果，从而使得旅游者温泉洗浴后的身体感到高度放松。温泉旅游多是过夜游，投宿者可以得到彻底的体力恢复，即便是一日游温泉地也需要备有浴后休息设施。
第四，与诸如滑雪等“冷”项目捆绑进行等。冷热是自然界以体感为分界的对偶感知概念，温泉与滑雪、冷暖泉双浴、登山与洗浴、洗浴与逛街，甚至是洗浴与乒乓球运动，都有“冷暖对偶”的捆绑意义。
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