科学方法学的作用

然而，科学方法学之所以应当成为一门独立的学科，更重要的还是在于它所从事的这种元科学性质的研究本身，对自然科学和哲学的发展，都有着极其重大的意义。

(一)自然科学发展的强大动力

正如巴甫洛夫所说，科学是靠方法提供的动力来推动前进的。这种说法同通常人们所说的生产实践是科学发展的动力的论点并不矛盾。我们承认，自然科学的发生和发展归根到底是由生产决定的。然而，这种推动作用尽管十分重要，仍然是一种不完全的推动力量。因为自然科学的许多内容并不是直接概括生产经验的结果，而是概括科学观察和科学实验资料的结果。此外，从推动的性质来看，生产对于科学仍属于一种外部的推动力量，自然科学还有其内在的逻辑推动力量。例如爱因斯坦的相对论、罗巴切夫斯基的非欧几何学等等，都不是由当时的生产经验直接概括出来。自然科学正由于有了这种内在的推动力量，才使它有可能超越生产的发展，走在生产的前面，成为推动生产发展的巨大力量。而自然科学自身发展的逻辑正是科学方法学的研究对象。从这个意义上可以说，科学方法学的研究是自然科学进步的内在推动力量。

(二)科学探索的思想工具

科学研究的方法是否正确、是否得当，直接影响到科学家能否取得成果、取得成果的大小和快慢。同样是构成机械论的世界图景，笛卡儿从以太的旋涡运动出发，无法运用数学工具；牛顿从质点动力学出发，成功地运用了他自己创立的流数方法(即微积分方法)。前者没有得到多大的进展，后者取得了划时代的成就。类似地，如果欧几里德没有掌握亚里士多德的逻辑方法就不可能创立几何学体系：门捷列夫如果没有遵循量变到质变的辩证规律就不可能创立元素周期学说，爱因斯坦如果没有掌握“探索性的演绎法”就不会创立相对沦。当然，成才的因素除了方法之外，还有天赋、勤奋和机遇等，但在这几个因素中，天赋是我们无法自己选择的，勤奋没有多少道理可言，就看你肯不肯吃苦，方法则更加取决于个人的能动性，有较大的伸缩余地：方法对头就事半功倍，方法不对头就事倍功半。不仅如此，方法这个因素还影响到成才的其它几个因素；方法得当，就能充分发挥天赋的潜力、更好地抓住机遇，方法失当，就会空有天赋、痛失良机。所以培根说：翻跛足而不迷路能赶过虽健步如飞但误入歧途的人。”德国生理学家贝尔纳也说：“良好的方法能使我们更好地发挥运用天赋的才能，而拙劣的方法则可能阻碍才能的发挥。因此，科学中难能可贵的创造性才华，由于方法的拙劣可能被削弱甚至被扼杀；而良好的方法则会增长，促进这种才华。”有鉴于此，巴甫洛夫谆谆告诫青年，翻我们头等重要的任务乃是制定研究法。”

(三)推动哲学的进步和发展

因为科学方法学统一地考察哲学和科学方法的各个层次，就成为连接哲学和各门具体科学的纽带和桥梁。通过它一方面可以把哲学的一般原理逐层次地具体化，例如物质原理具体化为各种属性的物质承担者和运动形式的主体，矛盾原理具体化为各个层次、各个系统的矛盾，哲学范畴和规律的具体化，是哲学对具体科学研究发挥方法论功能的关键，另一方面通过不断地吸取自然科学的智慧和成果，哲学的范畴和规律得到丰富、深化，并且随着科学技术领域中每一个划时代的进步而改变自己的形式。爱因斯坦曾经诙谐地把哲学的一般概念框架比作穿在物理内容之“脚”上的“鞋子”，说物理学家“最晓得，也最确切地感觉到鞋子究竟是在哪里夹脚的。”显然，哲学家要想在自己的领域中有所成就，就要时时倾听科学家的声音。不体验科学家在同一般概念打交道时的那种“夹不夹脚。的感觉，不了解哲学和其它一般方法学原则对于科学研究所起的阻碍或促进作用，哲学和一般方法学原则就将成为僵死的教条。我们不能忘记这个方面已经有过的教训。

(四)有助子深入了解科学研究的规律和科学管理的规律

这有助于提高科学研究和各行各业的组织、领导、管理水平，加快科研成果向直接生产力的转化，使之与经济、社会协调发展，使社会与自然协调发展。鉴于我国管理科学和科学管理的水平远远低于精密科学及其方法的发展水平，所以加强这个方面的方法学研究就显得更加重要。

应当指出，学习科学方法学并不能提供解决具体问题的现成方法，而是帮助我们如何根据各种错综复杂的具体情况去寻找和创造所需要的方法。它不应当也不可能是包治百病的灵丹妙药，它应当而且可以成为行动的指南。