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什么是佃农
佃农是指租用他人田地，从事农业生产的农民。
中国的佃农
形成
一般而言，农民因家人有病、灾荒、婚丧开支等原因，用光积蓄，为债务所迫，只好卖出或放弃土地，变成佃户。光景好时，农民会买来土地，佃户会稍为减少；困难时则农民丧失土地，佃户数目稍为增加。不过，如果土地太贫瘠，地租回报太低，愿意买地的人不多，则佃户数目也不会高。
社会地位
在较富饶和商业繁荣的地区，佃户只须交地租。在落后或交通不便的多山地区，佃户则要向地主交出额外的物资，如新年时要送糕点、肉类、家禽等礼物；地主家中有婚丧时，佃户要去帮忙，地位有如奴仆。
比重与分布
宋代
唐代均田制崩坏以后，地主和佃农广泛出现。部分学者估计，宋代有34%的户口是佃户，和廿世纪的情况相同。当时北方、浙江东部和江西中部，是佃户比率较低的地区。
明清
明清两代，长江下游和东南沿海地区佃户较多。明太祖没收大量今日江苏省地区地主的土地，田地归官府管辖，佃户地租从缴纳给地主，改为缴纳给官府。据学者估计，明代江苏有略高于50%的田地出租，租佃率和廿世纪时相近。明末张献忠的大屠杀，使四川和湖南二省在清代初期较为荒凉，有大量有待开垦的土地，佃户较少。其后两省佃户渐增，到18世纪中，有50%-60%土地在地主手中，和廿世纪时的情况相似。
民国
民国时，大约有30%的农民是全无土地的佃户。跟清代后期相较，佃户数目接近或稍低。由于地主不易收到地租，当时也有其他投资的途径，买地的资金没有增长，佃户数目亦大体不变。一般而言，佃户在北方较少，南方较多。当中亦有例外，如山西山区佃户较多，广西、云南有些地方佃户又较少。
1949年后
在1950年代，佃农的身份彻底消失。 改革开放政策以后，农民承租国有土地的制度开始实行，称为家庭联产承包责任制。由于大陆只有土地国有的地权制度，事实上农户定位类似国家的佃农，但不同真正的佃农，即需要上交的作物较少，政府也不可以轻易驱逐农民。但因为对于土地用途的限制，很多农民仍然不满意，直到2006年农业税彻底取消连类似佃农地位。在台湾省，佃农自从实施375减租、耕者有其田和公地放领等政策后，佃农约占农民总数为百分之八。2012年底台湾省佃农户数27,760户，在台湾省农牧户总数779,375户中，比例百分之3.6。
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