什么是戴尔的“经验之塔”理论
戴尔的“经验之塔”理论是指美国视听教育家戴尔(EDGAR Dale)于1946年写了一本书：《视听教学法》中提出的理论，这是当时具有权威性的视听教育著作。他对经验的由来，即经验是怎样得来的这个问题，认为经验有的是由直接方式得来的，有的是由间接方式得来的。各种经验，大致可以依照它的抽象程度，分为十个阶层(如图所示)：(一)有目的的直接的经验，(二)设计的经验，(三)参与演戏，(四)观摩示范，(五)野外旅行，(六)参观展览，(-k)电影与电视，(八)广播、录音、照片、幻灯，(九)视觉符号，(十)言语符号。这十个阶层的经验，可分为三大类：做的经验；观察的经验；抽象的经验。
(1)有目的的直接的经验。戴尔认为，塔的底层是直接的经验，是直接地与真实事物本身接触的经验。是最丰满的具体经验。也就是通过对真实事物看、听、尝、嗅、做取得的经验。
(2)设计的经验。是“真实的改编”，这种改编，可以使人们对真实更易理解。如制作模型，模型比原物大小和复杂程度有所不同，但通过制作模型，可以比用实物教学效果更好些。
(3)参与演戏。有许多事我们是不能直接经验到的，如已经过去的事，我们便无法直接经历。有些观念形态的东西．也不能把它改编成设计经验状态。参与演戏，可以使我们尽量做到近似真实，参与演戏与看演戏大有区别。它可以使人们参与重复的经验，它比看演戏更接近于直接经验。以上三个阶层的经验，都包含有亲自的动作。这三种方式中，各个人都不能是旁观者，而是参与活动者。
(4)观摩示范。看别人怎么做，通过这种方式，学生可以知道一件事是怎样做的，以后，他可以自己动手去做。
(5)野外旅行。可以看到真实事物和各种景象。
(6)参观展览。也就是看，而不参与动作。
(7)电影与电视。电影与电视是把实在的事情，用抽象方法转移到屏幕上来。屏幕上的事物是实在事物的代表，不是它本身。通过看电影、电视，我们得不到直接经验，得到的是代替的经验。电影、电视虽使我们失去了直接性，但从另一方面．让我们获得补偿。因为，电影、电视选择的是典型的材料，使我们能够集中观察重要的地方。电影、电视不受时空限制，能把过去的、遥远的事物呈现在眼前；把变化太快或太慢的现象，、用适当的速度去呈现。电影、电视与参观的区别是它可浓缩时空。
(8)广播、录音、照片、幻灯。这一阶层的经验．有人称它为“一种感觉”的经验。因为它着重去加强视觉或听觉一方面的经验。
(9)视觉符号。主要指的图表、地图等。到宝塔的这一层，再看不到事物的实在的形态；只是一个抽象的代表。图表、地图不是用文字来说明事物，而是用有人称之为新语文的视觉符号来表达。
(10)言语符号。言语，指运用语言进行交际和思维的活动。分为口头言语，书面言语、(文字)，内部言语(无声言语)。这一层是宝塔的顶层。在这里，已把任何事物的原形都变成抽象，除了意思未变，文字同它所代表的事物或观念之间毫无类似之处。言语符号可以是实词或观念、概念、原理、公式等，最重要的是这种符号是纯粹的抽象。
戴尔“经验之塔”的理论要点
(1)经验之塔最底层的经验最具体，越往上升，则越趋抽象。并不是说，求取任何经验，都必须经过从底层到顶层的阶梯。并不是说，下一层的经验比上一层的经验更有用。划分阶层，只是在说明各种经验的具体或抽象的程度。
(2)教育应从具体经验人手。逐步进到抽象。有效的学习之路，必须充满具体经验。教育最大的失败，在使学生记住许多普通法则和概念，而没有具体经验作它们的支柱。
(3)教育不能止于具体经验，而要向抽象普遍发展，要养成概念。概念可以供我们作推理之用，是最经济的思想工具。它把我们探求知识的智力大为简单化经济化。
(4)在学校中，应用各种教育工具，可以使得教育更为具体，从而造成更好的抽象。
(5)位于宝塔中层的视听教具，较言语、视觉符号更能为学生提供较具体容易于理解的经验。它又能冲破时空的限制，弥补其他直接经验方式之不足。
当然，视听教学论也存在着较大局限，主要有两个方面：
第一，视听教学论仅重视视听教材本身的作用，而忽略了视听教材的设计、开发、制作、评价以及管理等方面的内容。
第二，关于媒体在教学过程中的作用与地位的问题上，视听教学论把视听教材看成一种辅助教学工具，置其于辅助物的地位。在这种“教具论”的思想指导下，视听教学对教学改革的作用是有限的。
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