斯腾伯格用这三个成分来描述两个人之间的爱情关系，这三种成分就构成了一个三角形，当三种成分的强弱不同时，三角形的形状就会发生改变，就会产生各种各样的形状，而此时的爱情表现特点以及它的含义也随之发生很大变化。

非爱慕关系（Nonlove）：缺少任意三种爱的类型。无关联。对感情冷漠。

喜欢式爱情（Liking/friendship）：主要是亲密、没有激情和承诺。包括友情和熟人之间的关系。

迷恋式爱情（Infatuatedlove）：主要是激情，没有亲密和承诺，也被认为是初恋、"青春期恋爱"或没有投入真心的感情。浪漫关系通常以迷恋式爱情开始，并随着时间和亲密的发展成为浪漫式爱情。没有亲密和承诺之间的发展，迷恋式爱情可能随时土崩瓦解。

空洞式爱情（Emptylove）：仅有承诺，没有亲密与激情。更强的爱情可能会恶化为空洞式爱情。在包办婚姻中，配偶的关系可能以空洞式爱情开始并发展成为另外一种形式，指示“空洞式爱情不需要成为长期关系的终点站…但可能是它的开端”。

浪漫式爱情（Romanticlove）：有激情和亲密，没有承诺。一夜情可以考虑为浪漫式爱情。

友伴式爱情（Companionatelove）：有亲密和承诺，没有激情。比友情关系强烈，因为拥有可以进行长期发展的责任元素。“这种爱在激情不再的长期婚姻存在”但深度的爱恋和责任仍存在。这种爱理想上作为一种友伴式爱情在家庭成员存在着，就像是有着柏拉图式恋爱强烈友情的死党之间的感情一样。

愚蠢式爱情（Fatuouslove）：有激情与承诺，没有亲密。如闪恋闪婚、一见钟情等行为。

完美式爱情（Consummatelove）：完整形式的爱情，代表着人们所向往的理想关系。爱的七种变体之中，完美式爱情是“完美恋人”所拥有的爱情。据斯滕伯格成，这些恋人在陷入爱河的15年或更久之后也会保持着好的两性关系。他们无法想象与其他人度过如此漫长的时光，他们齐手并肩优雅地解决了一系列困难和享受了在一起的每一分每一秒的开心时光。然而，斯滕伯格告诫道维系一个完美式爱情比做起来还要更难。他强调了将爱的元素转化为实际行动的重要性。他称，“没有感情，任何伟大的爱都将逝去”。若激情随时间流逝，感情将会变成友伴式爱情。完美式爱情是成人交际中最令人开心的一种因为其组合了三角形的每一片成为了这一种爱。这是情感关系的理想体。这种情感关系可以在长期之后或电影中的理想关系呈现。

斯滕伯格的爱情三因论对他之后的爱理论奠定了坚实基础——爱即故事。在这个理论中，他解释道很多独特和不同的爱情故事传达出了理解爱的不同方式。他相信，随着实践的发展，这种暴露将会帮助人判定爱是什么和爱应是什么。这两种理论建立了斯滕伯格双爱情理论。

“有着最好持久性和满意度的人际关系是伴侣常常努力来维持亲密度并增强相互责任而构成的”

爱情三元理论详述

斯滕伯格的爱情三因论是在激情型爱情和友伴式爱情得到认同之后发展起来的。激情式爱情与友伴式爱情是不同的爱，但在关系中相互联系。

激情式爱情与对某个人的爱和渴望的强烈感觉相关联。这种爱充满了兴奋和新鲜感。感情的开端在激情式爱情中很重要，通常会持续一年左右。化学成分也会导致激情式爱情。那些正在经历激情式爱情的人也能感受到神经递质的增多，特别是苯乙胺。这些感觉最常见于爱的最初阶段。

友伴式爱情伴随着激情式爱情而来。友伴式爱情也被称为深情式爱情。当一对夫妇达到这种爱的水平时，他们感到相互理解和关心对方。这种爱对于感情关系的延续很重要这种类型的爱在建立感情关系之后出现，并且需要关系中每个人都具有一定的知识水平。

斯滕伯格三角形模型。三角形的三个点分别是亲密、激情和责任。

亲密之爱是包含恋爱关系中亲密部分的三角形角。两个人间的亲密之爱意味着他们彼此都感受到高度的尊重。他们希望彼此高兴、彼此分享、彼此沟通，并在有需要时进行帮助。一对有着亲密之爱的夫妇深深地尊重对方。亲密的爱情由于其将两人凑近的特性被称之为温暖的爱情。斯滕伯格对于这种爱的预测是在感情被更少中断时会消失，因此有着更佳的预测性。

激情式爱情基于驱力。热恋中的情侣们感受到彼此的肉体吸引力。性欲通常是激情式爱情的一部分。然而，激情式爱情不仅仅包括性吸引力。这是夫妻表达对培育、支配、顺从、自我实现等方面的抒发感受的一种方式。激情式爱情被认为是爱情中“热”情的组成部分，因为两个人之间存在强烈的兴奋感。斯滕伯格认为，激情式爱情会随着关系的积极力量被对立的力量接管而消失。此想法出于所罗门（SoLoMon）的拮抗加工理论。

责任，或责任式爱情是对于在一起很长时间的恋人而言的。然而一个人可以在不真心实意爱一个人的情况下对对方投入责任式爱情，而也可以在不投入责任的情况下让对方感受到爱意。由于其不需要亲密或激情，责任被认为是“冷漠”之爱。斯滕伯格相信随着关系的发展责任是爱情也会增加。责任也可以同时为了普通朋友。

斯滕伯格相信爱会以可预见的方式进步和发展；所有恋爱中的恋人都会以相同的模式体验亲密、激情和责任的爱。

虽然这些类型的爱可能存在于非爱恋关系中的品质，但它们是仅仅存在于相爱关系中的。下面列出无爱以及其他爱的类型的描述。这些爱由斯滕伯格恋爱三因论三角的一个或两个组成。

爱情三元理论的缺陷

米歇尔·阿克（MicheLEAcker）和马克·戴维斯（MarkDavis）与1992年完成的一项研究显示，斯滕伯格的爱情三因论的可靠性测试完毕。通过研究18到20岁大学生的典型群体，阿克和戴维斯得以研究更多爱的准确阶段。有些爱情三因论的批评是虽然斯滕伯格预测了人爱另外一个人的阶段，他并没有指出感情会进化时间或点。他也没有指出爱的不同部分是否基于感情的持久或感情所达到的特定阶段。阿克和戴维斯指出关系的阶段和持久性对爱的元素并探索潜在重要。

他们发现由于每对情侣和在感情关系中的每个个体在感受爱中都是用不同方式的，使用并没有准确的答案。爱情三因论有三个直觉，或“多重三角的可能性”。多重三角由于个体可以更强烈地体验多个爱元素（或三角形的点）。根据阿克和戴维斯和其他人言，这些分离的三角形是“真实的”三角形、“理想性”的三角形和“认知的”三角形。

“真实的”三角形是每个个体查看他/她感情进度和深度的指示。“理想型”三角形是每个个体在他/她伴侣或关系中理想品质的指示。若任意这些分离的三角形不像一个人伴侣的三角形，不满程度将会提高。

斯滕伯格的爱情三因论可能不像他当初说的那么简单。斯滕伯格的理论建立在大约相同年龄情侣（平均数为28岁）和感情长度大约相同（4到5年）的基础上。他的样本量限制在特征簇上。阿克和戴维斯宣称这是斯滕伯格理论的三大问题之一。尤其，大学生情侣和非大学生情侣之间的浪漫式爱情通常不同。阿克和戴维斯学习了一个比斯滕伯格大学生样本更老的样本。

斯滕伯格爱情三因论的其他两个最显著的问题是如下所示。第一是爱的等级的隔离天性的问题。第二个问题是先前用于测定三个爱情等级的测量标准。这些斯滕伯格理论的问题仍需要被研究，就像洛马斯（Lomas）