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1913年9月出生于美国宾夕法尼亚州匹兹堡市的一个犹太家庭，是三个孩子中的长子。艾利斯的父亲是一位商人，经常在外商务旅行，对孩子们的关心很少，他的母亲则热衷于自己的想法，喋喋不休，但从不愿倾听。在艾利斯的记忆中，母亲和父亲一样，对孩子感情冷漠。艾利斯的儿童和青少年时代可谓多灾多难，但他顽强努力，坚韧不拔。他起初的理想是成为作家，于是打算先进商学院主修商科，等毕业后赚足钱后从容进行自己挚爱的写作，但20世纪30年代的经济大萧条打破了他的计划，从1939年起，他开始研究性、爱、婚姻和家庭关系等问题。他发现自己有能力为性或情爱方面遭遇困扰者提供咨询，为获得有效的咨询资格他进入哥伦比亚大学学习心理学，1943年获得临床心理学硕士，1947年获得哲学博士学位。

艾利斯的个人经历也为他日后进行理论探索提供了范例。他回忆说自己的童年经历带给他的收获之一是使他成为一个很会自救的人，当不快乐袭来的时候，他总是尽力减少自己的不愉快。这使他自认为是自己的治疗师。另一方面，童年时母亲经常的迟归带来的担忧让他变得容易焦虑，与之相伴而来的是他的害羞，从怕权威人物(如校长)到怕在公开场合说话，怕女孩。19岁时，为了战胜自己，他强迫自己在植物园里花了大约一个月的时间跟100个女孩子说话，可见他的勇气与毅力。艾利斯起初也是追随潮流使用精神分析的理论，但在实践中他对精神分析的有效性持怀疑态度，并由此开始反对精神分析，1955年他提出了自己的理论体系——合理情绪行为疗法(RationalEmotiveBehaviorTherapy，简称REBT)。这个理论得到大家一致推崇，有人甚至认为他是自弗洛伊德以来唯一创建具有自己理论体系的心理治疗学派的心理学家，也有人称他为认知一行为治疗之父。著有《心理治疗的理性与情感》(1962)、《理性生活新指南》(1961)、《理性情绪疗法手册》(1977)、《如何在愤怒控制你之前控制它》(1998)等著作，2007年，艾利斯寿终正寝，享年93岁。

阿尔伯特·艾利斯的理性情绪疗法

阿尔伯特·艾利斯是认知治疗的早期倡导者之一，他创建了理性情绪疗法(rationalemotivetherapy)(Ellis&HarPEr，1975)。有人把认知疗法和行为疗法结合起来，为了和这种结合相一致，最近艾利斯把自己的疗法称为理性情绪行为疗法(rationalemotivebehaviortherapy)(Ellis，2003)。艾利斯认为，人变得抑郁、焦虑、伤心，是因为错误的推理和非理性想法。艾利斯将此描述为一个A—B—C过程。举例来说，假设你的男朋友／女朋友今晚打来电话说要和你分手。这就是A，艾利斯称它为诱发事件(activatingexperience)。然而，当来访者寻求心理治疗时，他们会认为理由是C，即情绪结果(emotionaconsequence)。在这种情况下，你可能会感到抑郁、内疚、愤怒等。但是依照逻辑，如何从A到C呢?为什么个人的挫折或损失会导致那么强烈的消极情绪呢?这个问题的答案就是你已在这一过程中加入了一步，B—非理性观念(IRRationalbelief)。从和伴侣分手的逻辑推论出你应该抑郁的唯一方式是你还对自己说过类似这样的话：“我应该被生活中的每个人喜爱，被每个人接纳”，或者“离开这个人，我永远都不会快乐”。当然，这样的想法显然是不合理的。但这些非理性观念就这样占据着很多人的思想，他们需要专业人员的帮助才能认清其思维方面的弱点。

艾利斯还认为，每个人内心深处都隐藏着许多非理性观念并依赖着它们。假设你的某一门重要的功课考试失败(A)。如果你遵循如下的非理性观念：凡是重要的事情我必须做得很好(B)。那么你就会得出结论：这真是一场灾难。你会因此变得过度焦虑(C)。一个理性情绪疗法的治疗师就会跟你说：失败的确是不幸的，也是你不想发生的，但你没有理由过度焦虑。希望自己做的每件事总是很完美只会导致失望和挫折。下表列出了一些常见的非理性观念。艾利斯(1987)指出，有些观念一眼就能看出是非理性的，在治疗过程中很容易鉴别，也容易改变。但有些观念就比较微妙和难以捉摸，在改变的时候会遇到较大阻力。

理性情绪疗法的目标可分成两步。首先是让来访者查找他们依赖于什么样的非理性观念，并认识到推理上的错误。第二步是治疗师与来访者一起用合理的观念取代非理性观念。例如，为了取代你认为恋爱失败是使你变得抑郁的原因，你就要告诉自己，尽管你喜欢稳定的恋爱关系并希望继续维持这段关系，但你知道并不是所有的关系都会发展顺利。你也知道这并不意味着就没有人会再爱你或是你再也不可能与别人展开一段新恋情。因此，尽管A的内容还是一样的：我和我的伴侣分手了，但B的内容却不同了。因为这种情况被看做令人不愉快的事情，但不是大灾难，没必要变得过分抑郁——原有的C。

下面的例子摘自艾利斯为一位女士的治疗过程(Ellis，1971)，从中可以看出理性情绪疗法是怎样改变错误想法的。

来访者：哦，这就是困扰了我很长时间的整件事。我总是害怕我会出错。

艾利斯：为什么?你害怕什么呢?

来访者：我不知道。

艾利斯：你说当你犯错误时你认为自己是一个坏女人，是一个卑鄙无耻的小人。

来访者：对，我差不多总是这样。每次犯错误，我都懊悔得想死几千遍。

艾利斯：你在责备你自己。但是为什么?你害怕什么?你那样做会对你以后有帮助吗?会让你减少犯错误的次数吗?

来访者：不会。

艾利斯：那你为什么还责备自己呢?为什么你一犯错误就变成卑鄙小人了呢?有谁那样说过吗?

来访者：我想那是我的一种感觉。

艾利斯：是你的一种观念，就是“我是一个卑鄙小人”。那么你就会有这样的感觉：哦，真糟糕!真可耻!这种感觉就伴随着观念产生了。你还会说：“我应该不是这样的，我是不应该犯错的!”事实上你应该这样想：“哦，看看．我又犯错了。我不愿意出错。那我怎样才能避免下次犯错误呢？”……

来访者：我们又回到了如你刚才所说的对赞同的需要上了。如果我不犯错，人们就会尊敬我。如果我做每件事都很完美——

艾利斯：是的，就是这个。这就是你的错误观念：如果你从来不犯错误，每个人就都会喜欢你，而且对你来讲这是必要的……但事实上是这样吗?设想一下你从来没有犯过错误，每个人都会喜欢你吗?也许他们有时候会讨厌你的无理，难道不会吗？

理性情绪疗法的治疗师向来访者提出挑战，让他们找出自己的非理性观念，并认识到这些观念是怎样导致他们得出错误结论的。当然，这并不容易做到。多数人容易找出朋友的哪些想法是错误的，但当自己有情绪问题时，情况就不同了。理性情绪疗法经许多来访者验证是成功的，这对近些年来认知取向在心理治疗中运用的增多做出了贡献。

阿尔伯特·艾利斯语录